[图]DSS-43修缮完毕 NASA恢复和旅行者2号通信
美国宇航局旅行者 2 号发射距今已经有将近 44 年了。作为人类探索宇宙的“先头兵”，它访问了天王星、海王星并且已飞出太阳系进入星际空间，目前距离地球大约 187 亿公里。去年 3 月，美国宇航局被迫关闭了和旅行者 2 号的联系通道以便于对地面天线进行修缮。上周五，美国宇航局重新打开了和旅行者 2 号的通信通道，从而恢复了人类和遥远探索者之间的沟通。
由于目前旅行者 2 号已经飞出太阳系，唯一能够和它进行通信的就是位于澳大利亚堪培拉的测控天线 Deep Space Station 43（DSS-43）。该天线隶属于深空网络（Deep Space Network）计划，它和位于美国加州、西班牙的两个站点 一起，是美国宇航局和盟友空间机构探索从太阳日冕到冥王星轨道以外柯伊伯带区域的航天器舰队保持联系的主要方式。
旅行者 2 号
DSS 43 是一个 230 英尺高的天线，自 1973 年以来一直在运行。它早就该升级了，尤其是今年有新的航天器任务前往火星，甚至在未来的几个月和几年里，还有更多的机器人任务准备发射，研究其他世界。因此，去年 DSS 43 被关闭并拆除，尽管关闭对老年旅行者 2 号探测器构成了相当大的风险。
就像 2020 年的一切一样，本来是一次正常的天线升级，但却不是这样。通常情况下，位于加州的美国宇航局喷气推进实验室的任务管理者会派出大约30名专家来监督天线的改造。但在 COVID-19 大流行期间施加的限制将团队减少到4人。
堪培拉深空通信综合体的外联经理格伦-纳格尔说，在堪培拉站，从事升级工作的人员不得不分成三个小团队。他说：“所以总是有一个后备团队，以防有人生病，你可以把这个团队隔离起来，另一个团队可以进来替补他们”。他们还将团队分为早晚班，以确保社会距离。
虽然旅行者 2 号在关闭期间能够用堪培拉站点的小碟子打电话回家，但它们都不能向探测器发送指令。如果在过去的一年里，探测器上出现了任何问题，NASA 将无力修复。虽然美国宇航局一直无法向旅行者 2 号发送完整的指令，但在去年 10 月底，当天线大部分重新组装好后，它确实发送了一条测试信息。
在旅行者 2 号有个名为“command loss timer”的装置，可以用于判断航天器是否已经和地面失去联系，是否应该通过进入电子沉睡的形式来保护自己。Nagle 表示：“我想现在可以长长的呼出一口气了。现在我们非常高兴地确认航天器仍在和我们交谈”。