研究称将超声波脉冲引导到肝脏有助于治疗小鼠模型的肥胖症
肥胖是当今世界最紧迫的健康问题之一，但一项新研究展示了一种潜在的非侵入性治疗方法。在小鼠的测试中，研究人员发现，将超声波脉冲引导到肝脏有助于减少一些与肥胖相关的标志物。在这项研究中，来自费恩斯坦医学研究所和通用电气研究公司的科学家们在之前的工作基础上，提出了超声波脉冲可以用来刺激外周神经系统以减少炎症。
由于慢性炎症与肥胖症导致的许多代谢问题有关，该团队研究了这一技术是否可用于治疗这种疾病及其相关并发症。
为了找出答案，研究人员对小鼠进行了测试。一组动物被喂养了高脂肪、高碳水化合物的西式饮食，而对照组则吃了较少脂肪和碳水化合物的健康饮食。正如预期的那样，西式饮食的小鼠在8周内体重增加了更多。
从第九周开始，两种饮食的小鼠被分成两组--一组每天接受外周聚焦超声（pFUS）对其肝脏的脉冲刺激，而其他小鼠则接受安慰剂。这个阶段又持续了八周。结果相当惊人。研究小组发现，没有接受刺激的西式饮食的小鼠在第9周和第16周之间体重继续增加。但发现接受pFUS治疗的西餐小鼠在一些不同的指标上表现更好。它们的体重增加较少，减少了每周的食物摄入量，腹部脂肪组织堆积较少，血液中的几种代谢和炎症标志物的水平也更健康。
同时，研究小组发现，无论是接受超声刺激还是安慰剂，对照组与饮食组之间在这些因素中几乎没有差别。该团队表示，这种治疗方法可以用来帮助管理肥胖症和相关的慢性疾病，如糖尿病和代谢综合征。他们预计不会有任何不良的副作用，当然还需要进一步的工作来验证。
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“最新的突破......建立在通用之前的工作基础上，证明外周超声诱导的神经调控能够调节参与葡萄糖调节、食物摄入和代谢的关键神经元，”该研究的联合首席研究员Victoria Cotero说。“从糖尿病到现在的肥胖症，我们正在展示这个平台作为药物治疗的替代方案来治疗这些慢性疾病的未来潜力。”
当然，这项研究还处于非常早期的阶段，到目前为止只在小鼠身上进行了研究。不能保证结果会延续到人类身上，但考虑到超声波的普遍使用和非侵入性，这应该是一条相对简单的临床试验之路。
该研究发表在《科学报告》杂志上。