小行星2001 FO32将在本月悄然掠过地球
美国宇航局目前正在追踪一颗名为2001 FO32的小行星，这颗小行星将是预计在2021年期间飞过地球的最大小行星，于3月21日最接近地球，天文学家将可以观测到这颗在太阳系诞生之初形成的小行星。该天体被归类为近地小行星，与地球的最近接近距离将达到125万英里左右。
这一距离大约是地球和月球之间距离的5.25倍。美国宇航局明确表示，现在和未来几百年内它都不会有与地球相撞的威胁，因为他们非常准确地知道小行星的轨道路径。
20年前，人们首次捕捉到了2001 FO32的踪迹，此后一直在追踪这颗小行星。虽然这是一个巨大的距离，但从天文学角度来说，它很接近，导致这颗小行星被列为潜在危险的天体列表里。
在接近地球的过程中，这颗小行星将以大约77000英里/小时的速度飞过地球，这比大多数接近地球的小行星都要快。这颗小行星之所以能携带如此之快的速度，是因为它围绕太阳的轨道高度倾斜和拉长（如上图所示）。2001 FO32的轨道相对于地球的轨道平面倾斜了39度。
该轨道使小行星离太阳和水星更近，离太阳的距离是火星的两倍。当小行星在内太阳系中穿行时，它的速度先是加快，然后在进一步进入深空时速度减慢，并向太阳回旋，每810天完成一次拉长的轨道。