考古学家揭开神秘的老挝“罐子平原”之谜
对老挝被列入联合国教科文组织世界遗产名录的 "罐子平原"进行的最新研究证实，这些石罐很可能早在公元前1240年至660年就被放置在现在所处的位置上。墨尔本大学的Louise Shewan博士、澳大利亚国立大学(ANU)的Dougald O'Reilly副教授和老挝遗产部的Thonglith Luangkoth博士领导的团队从120多处记录在案的巨石遗址中的两处石罐下面获得了沉积物样本。
他们使用一种名为光学刺激发光（OSL）的技术对样本进行分析，以确定沉积物颗粒最后一次暴露在阳光下的时间。
"有了这些新数据和从其他墓葬背景中获得的骨骼材料和木炭的放射性碳日期，我们现在知道这些遗址从最初放置罐子的时期到历史时期一直保持着持久的仪式意义，"Shewan博士说。
老挝北部的巨石罐遗址包括1至3米高的雕刻石罐，重达20吨，点缀在整个景观中，单独出现或成群出现，多达数百个。
Shewan博士和她的团队在2020年3月完成了最近一次的发掘工作，重访了1号遗址（Ban Hai Hin），并在全球大流行病国际边境关闭前回到澳大利亚。
1号遗址揭示了更多放置在罐子周围的墓葬，并证实了先前的观察结果，即分布在遗址中的异国巨石是埋在下面的陶瓷葬罐的标记。
研究结论2021年3月10日发表在《PLOS One》上，Shewan博士和合作者提出了遗址中新的放射性碳结果，还介绍了确定最大的巨石遗址之一可能的采石场来源的地质年代学数据。
虽然地质学家使用碎锆石U-Pb测年已经有几十年了，但这种方法最近被用来确定包括巨石阵在内的考古学背景中陶瓷和石头来源的来源。
Richard Armstrong副教授在澳大利亚国立大学进行了研究，他将1号遗址的罐子样品中测得的U-Pb锆石年龄与潜在的来源材料进行了比较，包括位于约8公里外的一个砂岩样本和一个假定采石场的不完整罐子。锆石测年分布显示出非常相似的来源，表明该样本所在的石资源很可能是该遗址用于制作罐子的材料的来源。
"然而，这些罐子是如何从采石场转移到遗址的，仍然是一个谜。"奥莱利副教授说。
研究人员的下一个挑战是如何从其他遗址和这一巨石文化的整个地理范围内获得更多的样本，以更多地了解这些神秘的遗址和它们被创造的时期。
Shewan博士说，鉴于该地区广泛的未爆弹药(UXO)污染，这并不是一项特别容易的任务，在该地区，只有不到10%的已知罐子遗址被清理出来。
"我们期望这个复杂的过程最终能帮助我们分享更多关于东南亚最神秘的考古文化之一的见解。"