争夺5G Mid-band频谱：美国运营商豪掷数百亿美元购买

美国联邦通信委员会（FCC）上月完成了最新一轮 5G 频谱拍卖，各大运营商共计支付了 810 亿美元购买这一关键资源。MoffettNathanson 的创始合伙人兼分析师 Craig Moffett 表示：“频谱是网络的命脉。我们没有像大家那样一直期待 5G 网络，部分原因是我们没有合适的频谱”。

为了适应高速 5G 网络传输的巨大流量，通信运营商需要为这些数据建造“高速公路”。而频谱就像是美国政府拍卖的土地，可以让通信运营商购买后建造这些高速公路。自然频谱越好，他们可以建造的车道就越多，他们的5G网络也就越快越方便。

上周，Verizon(VZ)、T-Mobile(TMUS) 和 AT&T(T) 举行活动，向投资者和分析师介绍了最新的拍卖结果，并制定了扩大网络的计划。Verizon 首席执行官兼董事长 Hans Vestberg 表示：“对于 Verizon 来说这是非常伟大的日子，我甚至可以说这是我们 20 年以来最重要的日子之一”。

此次频谱拍卖有助于运营商，尤其是 AT&T 和 Verizon，填补其 5G 网络的关键空白。目前创建 5G 网络所使用的频谱有三类，分别为High-band、Mid-band 和 Low-band。

● High-band

也称之为“millimeter wave”（毫米波），提供了最快的网速，但是物理覆盖范围非常有限。出于这个原因，运营商选择在机场、市中心等人口比较密集的区域建设。

● Low-band

主要提供更广泛的覆盖范围，从而促进全美覆盖 5G 网络，但是传输速率仅仅会比 4G LTE 略快一些

● Mid-band

也称之为“Goldilocks”，平衡 High-band 和 Low-band，目前美国 5G 网络基本上都缺乏这种频谱。运营商在最近一次拍卖中竞拍中频段频谱，而且价格并不便宜。据悉 Verizon 花费了 529 亿美元购买，从而让自己的 Mid-band 频段增加了一倍多。该公司计划在现有支出计划的基础上，在未来三年内再拨出 100 亿美元的资本支出，将新频谱投入使用。

AT&T 花费了 274 亿美元扩充 Mid-band 频段，并预计在 2022 年至 2024 年期间，将在中频段网络建设上追加 60 亿至 80 亿美元的资本支出。

同样参与拍卖的 T-Mobile 有个优势：由于去年以 260 亿美元收购了Sprint，其投资组合中已有大量的中频段频谱。因此，T-Mobile 只花了 93 亿美元来填补其网络中的特定空白。

分析师称，其现有的中频段频谱使T-Mobile领先于竞争对手。虽然Verizon和AT&T要到今年晚些时候才能开始建设其新的频谱持有量，但T-Mobile已经有一个中频段网络在运行。Moffett 表示：“这方面 T-Mobile 无疑是赢家，他们的 Mid-band 频谱位置要远远好于 Verizon 和 AT&T，而且他们不必为了保持这个位置而花费任何类似的资金”。

T-Mobile预计，到今年年底，高速5G将覆盖2亿人。Verizon表示，将在2022年和2023年覆盖超过1.75亿人，到2024年达到超过2.5亿人。而AT&T预计到2023年中期将覆盖约1亿人。(每家运营商都通过其更广泛的、虽然有些慢的 Low-band 5G网络覆盖更多的消费者)。