丰田旗下Woven Capital启动投资组合战略 投资自主配送公司Nuro

丰田汽车专注于创新的子公司Woven Planet的投资部门Woven Capital宣布对总部位于硅谷的自主配送车辆公司Nuro进行投资。据Woven Capital的投资和收购主管George Kellerman表示，这拉开了新的8亿美元战略基金的序幕，该基金将投资于处于成长阶段的技术公司，这些公司有朝一日可能会发展成为合作伙伴或被收购，以进一步完成打造未来安全交通的使命。

Woven Capital的出资是Nuro去年11月宣布的5亿美元C轮融资的一部分。Chipotle也参与了本轮融资，本轮融资还包括T. Rowe Price Associates公司管理的基金，新投资者Fidelity Management & Research Company, LLC和Baillie Gifford也参与其中。各个利益相关者的具体投资金额没有披露。

丰田在2020年9月宣布设立8亿美元的投资池，2021年1月正式成立Woven Capital，旨在投资包括自主移动、机器学习、人工智能、自动化、连接和数据与分析等技术。

“Nuro是一个很好的跳板，因为我们正在做的很多工作真的是专注于开发自动驾驶乘用车，所以这是我们通过一个激光专注于本地货物交付的合作伙伴来学习和进步的方式，”Kellerman告诉TechCrunch。“我们有很多机会向他们学习，并有可能随着时间的推移，合作并帮助他们在全球范围内扩张。”

Nuro只载货的自动驾驶车队已经被加州机动车管理局批准在公共道路上进行测试，为Krogers、Domino's、沃尔玛和CVS等合作伙伴运送货物。新冠大流行加速了货物运送的需求，这给了Nuro一个成为这一领域领导者的机会。Woven Capital看到了一个机会，可以帮助加速和加强这种领导地位，同时也在两者之间建立了一个战略性的知识共享安排。

“Woven Capital组建了一个伟大的团队，对未来有着雄心勃勃的目标，我们有着共同的目标，那就是改变人们的生活和移动方式，让生活更美好。”Nuro联合创始人兼总裁Dave Ferguson在一份声明中说。“我们将利用这笔新的资本，以及世界上最大的汽车公司之一的支持，继续壮大我们的团队，并打造一款优秀的自主交付产品。”

自动化将是Woven Capital投资组合的重要组成部分，它的存在是为了支持母公司Woven Planet的所有活动，包括Woven City，一个以互联智能城市原型为背景的新技术试验场。今年2月，丰田公司在日本裾野市富士山脚下的东富士基地破土动工。

"当我们考虑 Woven City城市时，我们考虑的是更广泛的自主移动性和自动化，"Kellerman说。"为了促进这一点，你将需要人工智能、机器学习、数据和分析、连接。因此，我们将建立一个在所有这些领域都有投资的投资组合。"

移动行业的一个日益增长的趋势是将移动性不仅仅看作是人员和货物的移动，而是看作是信息和数据的移动。Woven Planet认识到了这一点，并正在采取软件优先的方法，特别是在汽车方面。这意味着，与历史上汽车行业先设计硬件，然后再安装软件来操作汽车的做法不同，你从软件开始，然后围绕软件建立硬件。

以软件为先的架构为基础，为未来的创新提供了很大的灵活性。如果硬件发生变化，你不必重写代码，你可以直接添加另一个应用程序。Kellerman说，Woven Planet作为一家公司正在开发的所有软件都应该可以用在尽可能多的应用中。

拥有真正强大的、集成的软件也是互联移动的下一步逻辑，它为重新思考一辆车有可能运输的东西打开了大门。一辆Nuro车辆不仅仅是一辆运送任何杂货的车辆，它也是一辆沿途采集并传输回云端的所有信息的车辆，比如交通流量和天气模式。因此，其价值不在于A到B的效用，而更多的是信息的互通。

Nuro收集到的一些信息，对 Woven City来说可能是立竿见影的，那就是与街道安全有关的信息。Nuro的车辆不载客，所以设计功能更多的是关注车外人员的安全，这些数据的汇总可以在以人为本的城市规划中发挥作用。最后，Kellerman表示，Woven Capital的长远眼光始终是未来并购的潜在漏斗。

“丰田在历史上并不是一家非常善于收购的公司，但在Woven Planet内部，我们正在建立一个企业发展团队，着眼于如何通过战略收购，也能加速Woven Planet的愿景和使命。”Kellerman说。